मंडलियां और पाईEratosthenes

प्राचीन मिस्र में, स्वेनेट शहर नील नदी के किनारे स्थित था। स्वेनेट एक जिज्ञासु संपत्ति के साथ एक कुएं के लिए प्रसिद्ध था: हर साल एक पल था जब सूरज की रोशनी कुएं के बहुत नीचे तक पहुंच गई थी - 21 जून को दोपहर में, गर्मियों में संक्रांति के दिन। उस सटीक समय में, कुएं का तल रोशन था, लेकिन इसके किनारे नहीं, जिसका अर्थ है कि सूर्य सीधे कुएं के ऊपर खड़ा था।

गणितज्ञ एरेटोस्थेनेज अलेक्जेंड्रिया में रहते थे, के बारे में 800  किमी Swenet, जहां वह महान लाइब्रेरी के निदेशक थे के उत्तर में। अलेक्जेंड्रिया के शहर के केंद्र में एक ओबिलिस्क खड़ा था, एक पिरामिड आकार के शीर्ष के साथ एक लंबा, संकीर्ण स्मारक।

एराटोस्थनीज़ ने देखा कि गर्मियों में संक्रांति के दिन दोपहर में, ओबिलिस्क ने एक छाया फेंक दी - जिसका अर्थ है कि सूरज सीधे इसके ऊपर नहीं था। उन्होंने कहा कि यह पृथ्वी की वक्रता के कारण था, और यह महसूस किया कि इसका उपयोग हमारे ग्रह की परिधि की गणना करने के लिए किया जा सकता है।